Multi-commandes en entrepôt : la fausse bonne idée du "100 % regroupé" (et comment trouver le juste équilibre)

En logistique de préparation, un dogme a la vie dure : plus on regroupe de commandes sur une même mission, plus on réduit la distance parcourue, et donc plus on gagne en productivité.

Sur le papier, le calcul est séduisant. Pourquoi faire parcourir une allée entière à un opérateur pour une seule commande (mono-commande / mono-client) alors qu’il pourrait prélever les articles de trois, quatre ou cinq commandes différentes en un seul passage (multi-commandes / multi-clients) ?

Pourtant, sur le terrain, pousser le curseur du multi-commandes au maximum révèle rapidement ses limites. Entre contraintes de tri, engorgement des contenants et variabilité des formats de commande, le "100 % multi" peut paradoxalement détruire de la valeur.

Alors, comment piloter finement l'arbitrage entre mono et multi-commandes ? Pourquoi l'approche rigide des WMS traditionnels ne suffit-elle plus ? Déryptage.

1. La promesse du multi-commandes : des kilomètres économisés

L'avantage principal du multi-commandes (ou batch picking) réside dans la mutualisation des déplacements. En regroupant plusieurs ordres de préparation dans un même circuit :

• On augmente le nombre de prises par arrêt et dans chaque demi-allée.
• On réduit drastiquement les déplacements à vide (les trajets de transition entre zones de stockage ou vers la zone d'expédition).

Sur un site logistique complexe, passer d'un mode purement mono-commande à un taux de regroupement maîtrisé d'environ 20 % permet immédiatement de réduire les distances globales de 10 % à 15 %, selon la typologie des articles et la densité du picking.

Mais alors, pourquoi ne pas viser 100 % de multi-commandes partout et tout le temps ?

2. Le piège du "Tout Multi" : des contraintes opérationnelles sous-estimées

Augmenter aveuglément le taux de multi-commandes génère des effets de bord qui viennent rogner, voire annuler, les gains de distance :

1. La saturation physique des supports (chariots / engins) : Plus on ajoute de commandes sur un même chariot, plus le volume disponible par commande diminue. Si le support est rapidement saturé, le préparateur effectue des missions incomplètes ou doit multiplier les retours en zone de dépose.
2. La complexité du tri en cours de ramasse (Pick and Sort) : Prélever pour plusieurs destinataires en même temps augmente le risque d'erreur d'affectation. Cela impose des contrôles supplémentaires (scans répétés, meubles à alvéoles Put-to-Light) qui ajoutent du temps fixe à chaque prise.
3. Le goulot d'étranglement au packing (Burst / Eclatement) : Si le tri n'est pas fait pendant la ramasse, il est déporté en aval. On engorge alors les tables d'emballage et les zones de consolidation.
4. La variabilité des profils de commande : Un article volumineux ou une commande très lourde s'accommode très mal du regroupement. Vouloir faire du multi-commandes à tout prix sur ces profils nuit à l'ergonomie et à la sécurité des opérateurs.

3. Tous les flux ne se valent pas : la notion de "plafond utile"

C’est le constat majeur que nous faisons chez Find & Order lors de nos audits de performance : chaque circuit ou typologie de commande possède son propre "plafond utile" de multi-commandes.

Prenons l'exemple d'un entrepôt gérant trois grands canaux ou types de magasins :

• Les commandes "Grand Format" (volumineuses) : Les commandes comportent de nombreux colis/palettes. La densité de prise par commande est déjà élevée. Ici, pousser le multi-commandes au-delà de 30 % ou 40 % n'apporte que très peu de gains de distance supplémentaires, mais engendre une forte complexité logistique.
• Les commandes "Format Moyen" (supermarchés / grands magasins) : Le potentiel de mutualisation est intermédiaire. On constate souvent un gain optimal de distance (jusqu'à -20 %) pour un taux de regroupement plafonné autour de 60 % à 70 %.
• Les commandes "Proximité / E-commerce" (petits paniers) : C'est ici que le multi-commandes prend tout son sens. Comme les commandes comportent peu de lignes disséminées dans l'entrepôt, la mutualisation permet des gains spectaculaires (jusqu'à -30 % de distance parcourue). Mais là encore, supprimer totalement le circuit exclusif (mono) sans contrainte de volume peut bloquer les flux en zone d'expédition.

Ce qu'il faut retenir : Vouloir appliquer un taux de multi-commandes uniforme à l'échelle d'un site est une erreur. Le juste équilibre dépend de la composition des paniers, de la géométrie de l'entrepôt et de la saisonnalité.

Dans le graphique ci-dessous, le responsable exploitation du site peut voir pour chaque ratio cible de préparation multi client, comment l'algorithme répartit les gains de distance par circuit/client. Un circuit pouvant combiner jusqu'à 3 clients. Les gains de distance par circuit ne sont pas optimaux aux mêmes ratio de multi client.

4. Comment piloter le bon équilibre en continu avec Find & Order ?

La plupart des WMS (Warehouse Management Systems) appliquent des règles de regroupement statiques et rigides. Ils manquent souvent de la finesse géographique nécessaire pour calculer la véritable "proximité spatiale" des articles à prélever.

C’est là qu'intervient la surcouche logicielle d'optimisation de Find & Order :

a) Un calcul de proximité géographique réelle (Jumeau Numérique 3D)

Au lieu de se baser sur de simples séquences d'adresses WMS théoriques, notre algorithme s'appuie sur le jumeau numérique 3D de votre site. Il calcule les distances réelles au mètre près, en tenant compte des sens de circulation, des contraintes d'allées et de la hauteur des alvéoles.

b) La création de missions "compactes" et adaptatives

Find & Order analyse en temps réel le carnet de commandes pour créer des regroupements intelligents. Le logiciel ne cherche pas à regrouper "pour regrouper", mais identifie les commandes qui partagent réellement des zones de prise communes.

c) Un pilotage dynamique des plafonds de multi-commandes

En fonction de la charge du site, de la disponibilité des engins, des profils de préparation et des délais d'expédition (CUT-OFF), notre solution ajuste automatiquement le curseur entre mono-commande et multi-commandes :

• Un profil de commande "Proxi" saturé ? Le système ajuste le plafond de multi-commandes pour éviter l'engorgement.
• Une commande urgente mono-article ? Elle est directement isolée en circuit court sans pénaliser la productivité globale.

Conclusion : Ne choisissez plus entre mono et multi, pilotez la flexibilité

Le pilotage de la préparation de commandes n'est pas un choix binaire entre le 100 % mono ou le 100 % multi. C'est un exercice d'équilibrage permanent.

En apportant une intelligence spatiale à vos outils métiers existants (WMS / ERP), Find & Order permet à vos équipes d'exploitation de libérer jusqu'à 30 % de productivité et de réduire jusqu'à 50 % les distances parcourues, tout en respectant les contraintes physiques de vos opérateurs et de vos sites.

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